Ensayos sobre los Beatniks

Burroughs y Kerouac: dos forasteros perdidos en México
Jorge García-Robles
Random House Mondadori
1era edición, 2007

México ha ejercido una fuerte atracción para escritores extranjeros que han hecho desde viajes fugaces hasta largas estancias en el país. El lector interesado puede consultar el Anecdotario de viajeros extranjeros en México, siglos XVI-XX, de José Iturriaga de la Fuente editado por el Fondo de Cultura Económica: una extensa recopilación de escritores, embajadores, militares, religiosos, que dejaron por escrito el testimonio de su paso por México. “Burroughs y Kerouac: dos forasteros perdidos en México”, de Jorge García-Robles, libro compuesto por los ensayos: “La bala perdida” (premio de ensayo literario Malcom Lowry 1995) y “El disfraz de la inocencia” documentan, respectivamente, las estancias de William S. Burroughs y Jack Kerouac en el país. Ambos escritores fueron, junto con Allen Ginsberg, las figuras más reconocibles del movimiento Beatnik, la primera generación de escritores que, siguiendo el camino trazado por Henry Miller, cuestionaron con su obra y con su estilo de vida los valores del establishment estadounidense. La larga relación que tuvieron con México fue idílica y tormentosa, propia de dos auto-exiliados que buscaban sensaciones nuevas, experiencias que no podían encontrar en Estados Unidos. México fue indisoluble a la obra de ambos escritores, en el caso de Kerouac en las novelas “Tristessa” y “En el camino”; Burroughs con “Yonqui”. García-Robles despliega en sus ensayos una investigación detectivesca basada en entrevistas, fotografías y registros periodísticos de la época. Mientras sigue los avatares de Burroughs y Kerouac en México, García-Robles pinta un cuadro interesante del Distrito Federal en los años cincuenta: cantinas, vendedores de droga, abogados corruptos. Los escritores, ajenos al mundo cultural de la época, poco interesados en conocer a escritores mexicanos, se sumergen en la vida nocturna, se emborrachan a muerte, fraternizan con prostitutas. La experiencia vital es el motor de sus textos. Además de la comprobación de fechas y lugares, al autor le interesa hurgar en la personalidad de los escritores, hacer un retrato íntimo teniendo como telón de fondo la vida subterránea en la gran ciudad. “Burroughs y Kerouac: dos forasteros perdidos en México” más allá de una revisión o crítica literaria a la obra de los beatniks, es una glosa necesaria de sus libros emblemáticos, la parte documentada de una historia que con el tiempo fue contaminada por todo tipo de leyendas. García-Robles, a diferencia de otros libros de ensayos, utiliza una prosa que no escatima el uso de imágenes y recursos literarios para registrar la velocidad, el manifiesto de vida de una generación que fue precedente de movimientos como el rock y la revolución hippie. En México la influencia de los Beatniks fue clave para el desarrollo de la llamada “contracultura” o expresiones artísticas hechas por jóvenes como José Agustín o Gustavo Sainz, que con su obra propusieron una forma novedosa de criticar al sistema al mismo tiempo que trasladaban al papel (para escándalo de algunas buenas conciencias de la época) el lenguaje coloquial y las vivencias de una nueva generación que buscaba modelos con los cuales identificarse inmersos en una creciente sociedad de consumo.

Alejandro Badillo